Я не стал спорить. Мы сели в машину и покатили дальше. Я то и дело поглядывал по сторонам. Город здесь словно разделился. С одной стороны были привычные старые кирпичные здания, с другой — футуристичные высотки, сверкающие на солнце. И между ними пролегла аллея скрюченных деревьев с опавшими листьями, которые некому было больше убирать, да блещущая гладь Москвы-реки.

— Знаешь, еще недавно здесь было не протолкнуться, — неожиданно подал голос Темыч. — Люди, спасаясь от монстров, тысячами приезжали в надежде получить помощь и защиту от властей. Самые умные, осознав, что никто их спасать не будет, вскоре слиняли, остальные попрятались в домах и время от времени делали попытки пробиться через кордоны военных. И вот однажды ночью армия мертвяков добралась и сюда. Это была настоящая бойня. Военные в конце уже не смотрели, в кого стреляют. Убивали всех. А потом поступил приказ очистить набережную. Трупы людей и мертвяков сбрасывали прямо в реку, а машины отгоняли на соседние улицы. Вот только военные одного не учли: не все монстры были тупыми тварями, способными лишь убивать.

— Что ты имеешь в виду?

— А то и имею. Они разные. Какие-то сразу после превращения бросаются на людей, другие выжидают. Третьи так вообще… мутируют. Ты разве не замечал?

— Ну да, что-то такое видел. Колобки, паучки всякие…

— Вот и среди гор трупов оказалось несколько таких, умных. Они дождались, когда к ним подойдут достаточно близко, а затем покусали солдат, которые, в свою очередь, разнесли заразу среди остальных. Вот как-то так.

— Мля, умеешь ты поднять настроение, Темыч! Надо этого разработчика вируса найти и вытрясти из него правду: с кем мы имеем дело.

— Так это и так понятно!

— Да ну! И с кем?

— С инопланетным разумом, конечно! Его американские пособники масонов с Луны привезли! И теперь он пытается захватить наш мир, чтобы открыть путь для вражеских войск!

— Темыч…

— Да?

— Лучше заткнись!

Друг нахмурился и обиженно засопел. В полной тишине мы покатили дальше, пока не остановились недалеко от нужного здания. Я огляделся. Вокруг не было ни души. Казалось, весь город вымер, но мы с Темычем прекрасно понимали, что это не так.

Над нами возвышалась высокая серо-голубая башня, которая примыкала прямо к мосту, ведущему через реку к высоткам. Близко подогнать машину у нас не получилось: дорога, как и у предыдущей переправы, была частично перекрыта, а прямо перед зданием разбросаны блоки и куски ограждения. Это все, что осталось от форпоста, некогда наспех сооруженного военными. Кто его разрушил: люди или монстры, — я не знал, да и не хотел знать. Впрочем, как и лезть внутрь неизвестного сооружения, однако выбора у меня не было.

— Так, мы на месте. Что дальше делать будем? — воодушевленно спросил Темыч, выпрыгивая из машины. — Слушай, может, бахнем? А что, повеселимся немного, заодно разомнемся! Опять-таки тварей немного растормошим. А то они засиделись, бедные, в засаде, а так хоть покажут себя! У меня в багажнике несколько интересных взрывных устройств имеется. Рванет так, что все вокруг посыплется!

— Ну да, и вместо того, чтобы тихо попасть внутрь, соберем всех монстров здесь! Заодно дадим нашим врагам знать, что пришли по их душу! Чудесный план!

Друг задумался, а я разозлился. Темыч, кажется, не понимал всей серьезности ситуации. Он всегда был таким. Спокойно мог пойти на заведомо безнадежное дело и плевать ему было, что он один, а врагов — легион. Порой умудрялся такие хитрые комбинации провернуть, что хоть стой, хоть падай. Мог пробраться на самую закрытую секретную базу и тихо устранить цель, а мог c ножом на ораву головорезов полезть, не думая о последствиях.

Я внимательно посмотрел на друга и серьезным тоном произнес:

— Темыч, у тебя опять приступ? Думаешь, что бессмертный?

— Все мы бессмертны, просто пока не знаем об этом!

— Темыч!

— Ладно, я понял! Действовать тихо — это твой план?

— Да! Но для начала надо разведать, как обстоят дела, понять, где заседает наш друг.

— Так это проще простого! Отправимся на крышу башни, оттуда открывается замечательный вид! Если понадобится, пустим квадракоптер…

— Стоп, у тебя есть квадракоптер?

— Ну, не совсем. Но я знаю, где его можно достать! На первом этаже башни есть небольшой магазинчик, я там парочку уже одалживал. Думаю, никто не будет против, если еще несколько возьмем.

— Так на хера нам тогда лезть наверх? Можно же отсюда все отснять и потом запись глянуть.

— Лекс, тут дело такое, — замялся Темыч и отвел взгляд, — в общем, дрон может полетать по округе, но к самим башням ему приблизиться не дадут.

— Это как?

— Окажемся наверху — сам увидишь!

Темыч весело подмигнул мне и громко заржал, а я очередной раз спросил себя, как я умудрился связаться с этим мудаком и почему до сих пор называю его своим другом.

Глава 9

В полной тишине мы подходили к главному входу высокого круглого здания. От стеклянных витрин и дверей, некогда украшавших нижние этажи башни, не осталось ничего. Теперь на их месте красовались металлические щиты и завалы мусора, полностью перекрывающие все возможные пути внутрь. Всюду, куда только падал взгляд, отчетливо виднелись следы когтей и зубов. А еще вмятины и отверстия от пуль. Видимо, сюда пытались прорваться не только монстры, но и люди.

Остановившись, я вопросительно посмотрел на друга и спросил:

— Так, и куда дальше?

— Ну, есть несколько вариантов. Первый и самый простой — это подняться на крышу по пожарной лестнице. Она за тем щитом. Ведет прямиком наверх, минуя офисы. Второй — это зайти через главный вход и прогуляться по первому этажу. Оттуда тоже можно подняться наверх, а еще попасть на мост, ведущий прямиком до бизнес-центра. Но это не самый безопасный путь. Башня практически полностью захвачена монстрами. Они в основном засели в офисах, которых в здании как грязи. И если нижние этажи люди более-менее смогли очистить, то на верхние этажи лучше не лезть. Сожрут и глазом моргнуть не успеешь!

— М-да, дела!

— И не говори! Мертвяков там немерено заперто. Кто-то в закутках своих сидит, кто-то по коридорам бродит. К счастью, двери, ведущие от офисов к лестницам, надежно запечатаны, так что вниз они попасть не могут. Все пути перекрыли люди, когда-то обитавшие